杜克健康中心領導的一個科學家團隊報告稱，一些人在患上COVID-19后無法恢復嗅覺的原因與免疫系統對嗅覺神經細胞的持續攻擊以及這些細胞數量的相關下降有關。

這一發現于12月21日在線發表在《科學轉化醫學》雜志上，為一個困擾著數百萬人的棘手問題提供了重要的見解。

在關注嗅覺喪失的同時，這一發現也揭示了其他COVID-19長期癥狀的潛在原因，包括全身疲勞、呼吸短促和腦霧，這些癥狀可能是由類似的生物機制引發的。

“通常與COVID-19感染相關的首要癥狀之一是嗅覺喪失，”杜克大學頭頸外科和通信科學系副教授、資深作者Bradley Goldstein博士說。

Goldstein說:“幸運的是，許多在病毒感染急性期嗅覺改變的人會在接下來的一到兩周內恢復嗅覺，但也有一些人不會�！薄拔覀冃枰�更好地理解為什么這部分人在感染SARS-CoV2后會持續數月到數年的嗅覺喪失�！�

在這項研究中，Goldstein和他在杜克大學、哈佛大學和加州大學圣地亞哥分校的同事分析了從24個活組織檢查中收集的嗅覺上皮樣本，包括9名在COVID-19后長期失去嗅覺的患者。

研究團隊與哈佛大學Sandeep Datta合作，使用復雜的單細胞分析，揭示了在嗅覺上皮(嗅覺神經細胞所在的鼻子組織)中參與炎癥反應的T細胞廣泛浸潤。盡管沒有檢測到SARS-CoV-2水平，但這種獨特的炎癥過程仍然存在。

此外，嗅覺感覺神經元的數量減少，可能是由于持續炎癥損傷了脆弱的組織。

Goldstein說:“這些發現是驚人的。這幾乎類似于鼻子中的一種自身免疫過程�！�

Goldstein說，了解哪些部位受損以及涉及哪些細胞類型是開始設計治療方法的關鍵一步。他說，讓研究人員感到鼓舞的是，即使在長期的免疫攻擊之后，神經元似乎仍保持著一定的修復能力。

“我們希望，調節這些患者鼻子內異常的免疫反應或修復過程，至少可以幫助部分恢復嗅覺�！彼�指出，這項工作目前正在他的實驗室進行。

他說，這項研究的發現也可以為其他可能正在經歷類似炎癥過程的后遺癥癥狀的進一步研究提供信息。